เปิดตัววิธีการใหม่ในการปลูกคอลลาเจนสังเคราะห์: วัสดุใหม่นี้อาจนำไปใช้ในการผ่าตัดเสริมสร้าง, เครื่องสำอาง, วิศวกรรมเนื้อเยื่อ

ความก้าวหน้าครั้งสำคัญของเวชสำอางและเวชสำอางค์เพื่อการเสริมสร้าง นักวิทยาศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยไรซ์ได้เปิดเผยวิธีการใหม่ในการผลิตคอลลาเจนสังเคราะห์ วัสดุชนิดใหม่ซึ่งก่อตัวเป็นของเหลวในเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมง มีคุณสมบัติหลายอย่างของคอลลาเจนตามธรรมชาติ และอาจพิสูจน์ได้ว่ามีประโยชน์ในฐานะโครงร่างสำหรับการสร้างเนื้อเยื่อและอวัยวะใหม่จากสเต็มเซลล์"งานของเรามีความสำคัญในสองด้าน" Jeffrey Hartgerink จาก Rice ผู้เขียนนำของบทความ ใหม่เกี่ยวกับการวิจัยในNature Chemistry กล่าว "ผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายของเรามีความคล้ายคลึงกับคอลลาเจนตามธรรมชาติมากกว่าผลิตภัณฑ์ใดๆ ที่เคยทำมา และเราผลิตวัสดุดังกล่าวโดยใช้กระบวนการประกอบเองซึ่งคล้ายกับกระบวนการที่พบในธรรมชาติอย่างมาก"

คอลลาเจนเป็นโปรตีนที่มีมากที่สุดในร่างกาย เป็นองค์ประกอบสำคัญของเนื้อเยื่อต่างๆ รวมทั้งผิวหนัง เส้นเอ็น เอ็น กระดูกอ่อน และหลอดเลือด นักวิจัยด้านชีวการแพทย์ในสาขาเวชศาสตร์ฟื้นฟูหรือวิศวกรรมเนื้อเยื่อที่กำลังขยายตัว มักใช้สเต็มเซลล์และวัสดุคล้ายคอลลาเจนร่วมกันในการสร้างเนื้อเยื่อที่ปลูกในห้องปฏิบัติการซึ่งสามารถปลูกถ่ายให้กับผู้ป่วยได้โดยไม่เสี่ยงต่อการถูกปฏิเสธทางภูมิคุ้มกัน คอลลาเจน คอลลาเจนที่ได้จากสัตว์ซึ่งมีความเสี่ยงทางภูมิคุ้มกันโดยธรรมชาติ เป็นรูปแบบของคอลลาเจนที่ใช้บ่อยที่สุดในการผ่าตัดเสริมสร้างและเสริมความงามในปัจจุบัน คอลลาเจนที่ได้จากสัตว์ยังถูกนำมาใช้ในเครื่องสำอางอีกมากมายแม้จะมีคอลลาเจนในร่างกายมากมาย แต่การถอดรหัสหรือสร้างคอลลาเจนขึ้นมาใหม่นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับนักวิทยาศาสตร์ เหตุผลประการหนึ่งคือความซับซ้อนของคอลลาเจนที่จัดแสดงในระดับต่างๆ ตัวอย่างเช่น เส้นใยคอลลาเจนประกอบด้วยโปรตีนหลายล้านชนิดที่เรียกว่าเปปไทด์ เช่นเดียวกับเชือกที่ทำจากเส้นด้ายหลายเส้น เช่นเดียวกับตาข่ายเชือกที่สามารถดักจับสิ่งของต่างๆ เส้นใยคอลลาเจนสามารถสร้างโครงสร้างสามมิติที่เรียกว่าไฮโดรเจลที่ดักจับและกักเก็บน้ำไว้ได้ Hartgerink รองศาสตราจารย์ด้านเคมีและวิศวกรรมชีวภาพกล่าวว่า "โมเลกุลขนาดใหญ่ เส้นใย และไฮโดรเจลของเราก่อตัวในลักษณะที่คล้ายคลึงกับคอลลาเจนตามธรรมชาติ แต่เราเริ่มต้นด้วยเปปไทด์ที่สั้นกว่า" Hartgerink รองศาสตราจารย์ด้านเคมีและวิศวกรรมชีวภาพกล่าว