ดาวเทียมเผย 'ภูเขาน้ำแข็งขนาดใหญ่' ที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก ปล่อยน้ำจืด 1.52 แสนล้านตันสู่มหาสมุทร ขณะเคลื่อนตัวผ่านเกาะเซาท์จอร์เจีย

นักวิทยาในเดือนกรกฎาคม 2017 ภูเขาน้ำแข็ง A68A หักออกจากหิ้งน้ำแข็ง Larsen-C บนคาบสมุทรแอนตาร์กติก และเริ่มการเดินทางครั้งยิ่งใหญ่ 3.5 ปี 4,000 กม. ข้ามมหาสมุทรใต้ ด้วยขนาด 5719 ตร.กม. หรือ 4 เท่าของขนาดเวลส์ จึงเป็นภูเขาน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในโลกเมื่อก่อตัวขึ้น และใหญ่เป็นอันดับ 6 ในประวัติศาสตร์ ในช่วงคริสต์มาสปี 2020 ภูเขาลูกนี้ได้รับความสนใจอย่างกว้างขวางเนื่องจากเคลื่อนเข้าใกล้เกาะเซาท์จอร์เจียอย่างน่าเป็นห่วง ทำให้เกิดความกังวลว่าอาจเป็นอันตรายต่อระบบนิเวศที่เปราะบางของเกาะ ภูเขาน้ำแข็ง นักวิจัยจาก Center for Polar Observation and Modeling (CPOM) และ British Antarctic Survey (BAS) ใช้การวัดจากดาวเทียมเพื่อสร้างแผนภูมิพื้นที่และการเปลี่ยนแปลงความหนาของภูเขาน้ำแข็ง A68A ตลอดวงจรชีวิตของมัน ผู้เขียนแสดงให้เห็นว่าภูเขาน้ำแข็งละลายมากพอที่ลอยอยู่เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้พื้นทะเลรอบๆ เซาท์จอร์เจียเสียหายจากการเกยตื้น อย่างไรก็ตาม ผลข้างเคียงของการละลายคือการปล่อยน้ำจืดจำนวนมหาศาล 1.52 แสนล้านตันในบริเวณใกล้กับเกาะ ซึ่งเป็นการรบกวนที่อาจส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อที่อยู่อาศัยทางทะเลของเกาะศาสตร์เฝ้าติดตามภูเขาน้ำแข็ง A68A แอนตาร์กติกขนาดยักษ์จากอวกาศ เผยให้เห็นว่ามีการปล่อยน้ำจืดจำนวนมากออกมาขณะที่มันละลายรอบเกาะใต้แอนตาร์กติกของจอร์เจียใต้ น้ำจืด 1.52 แสนล้านตัน เทียบเท่ากับทะเลสาบล็อคเนส 20 แห่ง หรือสระว่ายน้ำขนาดโอลิมปิก 61 ล้านสระ ลงสู่ทะเลรอบเกาะเซาท์จอร์เจียใต้ทวีปแอนตาร์กติก เมื่อภูเขาขนาดใหญ่ A68A ละลายในช่วง 3 เดือนในปี 2563/2564 ตามข้อมูลของ a การศึกษาใหม่