ผลไม้แอปเปิล

การวิจัยในสัตว์จากมหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตส์โลเวลล์ (UML) ระบุว่าการบริโภคน้ำแอปเปิ้ลอาจเพิ่มการผลิตในสมองของสารสื่อประสาทที่จำเป็น อะเซทิลโคลีน ส่งผลให้ความจำดีขึ้น สารสื่อประสาท เช่น อะซิติลโคลีนเป็นสารเคมีที่ปล่อยออกมาจากเซลล์ประสาทที่ส่งข้อความไปยังเซลล์ประสาทอื่นๆ การสื่อสารระหว่างเซลล์ประสาทมีความสำคัญต่อการมีสุขภาพที่ดี ไม่ใช่แค่ในสมองเท่านั้น แต่รวมถึงทั่วทั้งร่างกายด้วย Thomas Shea, Ph.D., ผู้อำนวยการ UML Center for Cellular Neurobiology and Neurodegeneration Research กล่าวว่า "เราคาดว่าวันนั้นอาจมาถึง เมื่ออาหารอย่างแอปเปิ้ล น้ำแอปเปิ้ล และผลิตภัณฑ์จากแอปเปิ้ลอื่นๆ ได้รับการแนะนำควบคู่ไปกับยารักษาโรคอัลไซเมอร์ยอดนิยม" . การศึกษานี้จะตีพิมพ์ใน International Journal of Alzheimer's Disease ฉบับเดือนสิงหาคม บทคัดย่อมีให้บริการออนไลน์แล้วที่ http://www.j-alz.com/issues/9/vol9-3.html บทบาทของ acetylcholine ในสมองไม่ใช่ประเด็นใหม่ของการวิจัย การศึกษาเกี่ยวกับยารักษาโรคอัลไซเมอร์เริ่มต้นด้วยสมมติฐานที่ว่าการเพิ่มปริมาณอะซิติลโคลีนในสมองสามารถช่วยชะลอความเสื่อมทางจิตใจของผู้ที่เป็นโรคอัลไซเมอร์ได้ จากการทดสอบสมมติฐานที่คล้ายคลึงกัน ทีมวิจัยของ UML พบว่าการให้สัตว์กินน้ำ แอปเปิล ที่อุดมด้วยสารต้านอนุมูลอิสระมีผลที่เปรียบเทียบได้และเป็นประโยชน์ ในการศึกษาใหม่ในสัตว์ที่ UML หนูที่โตเต็มวัย (อายุ 9-12 เดือน) และอายุ 2-2.5 ปี ซึ่งบางตัวได้รับการผสมพันธุ์เป็นพิเศษเพื่อให้มีอาการคล้ายอัลไซเมอร์ ได้รับอาหารสามแบบที่แตกต่างกัน (อาหารมาตรฐาน อาหารขาดสารอาหาร และอาหารขาดสารอาหารที่เสริมด้วยส่วนประกอบของแอปเปิ้ล (ในกรณีนี้ น้ำแอปเปิ้ลเข้มข้นถูกเติมลงในน้ำดื่ม) ในบรรดาหนูที่กินอาหารเสริมน้ำแอปเปิ้ล หนูแสดงการผลิตอะเซทิลโคลีนในสมองเพิ่มขึ้น นอกจากนี้ หลังจากการประเมินความจำและการเรียนรู้หลายครั้งโดยใช้การทดสอบเขาวงกต Y แบบดั้งเดิม นักวิจัยพบว่าหนูที่บริโภคอาหารเสริมน้ำแอปเปิ้ลทำงานได้ดีขึ้นอย่างมากในการทดสอบเขาวงกต ดร. เชียกล่าวว่า "เป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่สัตว์ที่ได้รับอาหารเสริมแอปเปิ้ลทำการทดสอบเขาวงกตได้ดีกว่าสัตว์ที่ไม่ได้รับประทานอาหารเสริม" ดร. เชียกล่าว การศึกษาก่อนหน้านี้โดยทีมวิจัยของ Shea ได้แนะนำว่าแอปเปิ้ลต้องมีส่วนผสมของสารต้านอนุมูลอิสระที่ไม่เหมือนใครซึ่งช่วยเพิ่มความรู้ความเข้าใจและความจำผ่านการยับยั้งการเกิดออกซิเดชันในสมอง ผลลัพธ์เหล่านี้กระตุ้นให้ Shea ประเมินผลของสารสื่อประสาทดังที่ทำในการศึกษาปัจจุบัน ยาที่ให้แก่คนที่เป็นโรคอัลไซเมอร์นั้นแสดงให้เห็นว่าสามารถยับยั้งการผลิตเอนไซม์เฉพาะ (สารยับยั้ง cholinesterase) ที่ทำลาย acetylcholine ในสมอง ผลลัพธ์สุดท้ายในการศึกษาในสัตว์ทดลองก็คล้ายกัน มีผู้ส่งสารที่สำคัญเหล่านี้เหลืออยู่ในสมองเพื่อเพิ่มความจำ ผลลัพธ์ที่ได้มาจากการให้สัตว์ดื่มน้ำแอปเปิ้ลในปริมาณปานกลาง เทียบได้กับการดื่มน้ำแอปเปิ้ลประมาณ 8 ออนซ์ 2 แก้ว น้ำแอปเปิ้ลหนึ่งแก้วหรือกินแอปเปิ้ล 2-3 ลูกต่อวัน ผลการวิจัยยังชี้ให้เห็นว่าการรับประทานอาหารเสริมแอปเปิ้ลมีประโยชน์มากที่สุดในกรอบของอาหารเพื่อสุขภาพโดยรวม Shea สรุปว่า "ผลการวิจัยในปัจจุบันแสดงให้เห็นว่าการบริโภคอาหารที่อุดมด้วยสารต้านอนุมูลอิสระ เช่น แอปเปิ้ลและน้ำแอปเปิ้ลสามารถช่วยลดปัญหาที่เกี่ยวข้องกับการสูญเสียความทรงจำได้" เชียยังตั้งข้อสังเกตอีกว่าการศึกษาทางคลินิกในมนุษย์เพื่อประเมินการบริโภคผลิตภัณฑ์แอปเปิ้ลจะเริ่มขึ้นในอนาคตอันใกล้นี้ การศึกษานี้ได้รับการสนับสนุนโดยทุนสนับสนุนแบบไม่จำกัดจากสมาคม Apple ของสหรัฐฯ และสภาวิจัยและการศึกษาผลิตภัณฑ์ Apple